No es para menos: el 16% del total del mercado colombiano de medicamentos, que se estima en $5.000 millones, corresponde a este tipo de fármacos.

Las farmacéuticas multinacionales, dueñas del negocio, se lucraron en gran medida de la venta de biotecnológicos. Un ejemplo bastará para ilustrar la idea. Con la libertad de precios (así fueran de un solo fabricante) que el exministro de la extinta cartera de Protección Social Diego Palacio concedió a través de la circular 04 de 2006, un fármaco como el rituximab, que en Inglaterra cuesta 278 dólares, en Colombia vale el equivalente a 3.500 dólares.

Cualquier incauto que medianamente conozca el tema de los medicamentos sugeriría que se dé una pronta entrada a los biosimilares (es decir, genéricos, mucho más baratos). Las multinacionales, a través de Francisco de Paula Gómez, presidente de Afidro (el gremio de las multinacionales farmacéuticas) dicen que deben hacerse las pruebas preclínicas y clínicas —altamente costosas— para que no se ponga en riesgo la salud de los pacientes. Y tienen un buen punto a favor al defender la calidad de los medicamentos. No podría ser otra la exigencia. Pero esta petición, por lo que puede vislumbrarse, tiene un pecado congénito: y es que los biotecnológicos se venden en este país a precios exorbitantes (en comparación, incluso, con otros países), uno, por ejemplo, tiene un sobreprecio de casi el 3.000%. Y en la salud no sólo debe exigirse la calidad sino también, y con igual relevancia, el acceso a la salud misma, ya que se trata de un derecho fundamental, como la Corte Constitucional lo confirmó hace unos años.

Hay un problema también financiero. De acuerdo con Fedesarrollo, para el 2009 el 87% de los recobros de las EPS al Estado pertenecen a fármacos. De los 10 más recobrados, ocho son biotecnológicos. Los recobros, pues, estallaron, multiplicándose así: de $557.331 millones en 2007 pasaron a $2.236 millones en 2010, de acuerdo con cifras de la Federación Médica Colombiana. Un exabrupto y, además, un quiebre financiero al sistema de salud en Colombia.

No podemos hacer otra cosa que apoyar la valentía de la ministra de Salud, quien ha dicho que los actores involucrados en el debate deben jugar con las cartas sobre la mesa y revelar los conflictos de interés. Sólo así puede hacerse una discusión clara y objetiva. El Observatorio del Medicamento (un programa de la Federación Médica Colombiana) ha aportado por estos días muchos más elementos objetivos para el debate: por ejemplo, un listado de los medicamentos biosimilares que han sido aprobados por la agencia europea que los regula y los procedimientos que se exigen a la hora de corroborar su calidad.

Es, pues, momento de centrar este debate y ver todos sus matices subyacentes. Si bien es cierto que la calidad se debe defender, también, repetimos, el acceso a la salud. Y las cifras que han presentado algunas autoridades médicas y financieras muestran que el acceso se hace complejo. ¿Cuánto tiempo más durará esta situación? Esperamos que el Ministerio de Salud sepa seguir con esa valentía y pueda cabalgar por encima de tan poderosos intereses que rodean este tema.