El fundador de la empresa que fabricó los implantes mamarios defectuosos PIP, Jean-Claude Mas, tras su detención en la localidad de Six-Four, en la región de la Costa Azul francesa. / EFE

Más de un año logró evadir a las autoridades Jean-Claude Mas, de 72 años. Mientras en el mundo al menos 400.000 mujeres se enteraban de que eran víctimas de las prótesis mamarias defectuosas de la marca PIP (Poly Implant Prothèse) el creador de estos implantes logró escabullirse. Finalmente la persecución terminó en la mañana del jueves, en la localidad Six-Four (región de la Costa Azul francesa) cuando hombres de la Oficina Central de Lucha contra Atentados al Ambiente y a la Salud Pública lo detuvieron en la casa de su compañera sentimental.
Mas tendrá que responder por los cargos de homicidio y lesiones involuntarias. Se calcula que su condena no superaría los cinco años de cárcel y los 75.000 euros de multa. Los medios franceses informaron que también fue arrestado en la localidad vecina de Seyne-sur-Mer el anterior responsable ejecutivo de Poly Implants Prothèses (PIP), Claude Couty.

La creación del imperio

Sus exempleados dicen que es un hombre hablador y persuasivo. Amante del juego y la bebida. Aunque pedía que lo nombraran con el título de “doctor” su formación académica no llegó más allá del bachillerato. En cambio sí era reconocido como un sagaz comerciante. Estuvo en el negocio de los vinos y las charcuterías. Ingresó al sector farmacéutico a mediados de los años 80, de la mano de su compañera sentimental Dominique Lucciardi (madre de sus dos hijos) quien tenía un cargo administrativo en una sociedad de implantes mamarios. Esta sociedad estaba dirigida por el cirujano estético Henri Arion, que en 1965 inventó unas prótesis rellenas de suero fisiológico.

Hacia 1991 fundó su propia empresa. Las investigaciones han concluido que en un principio la compañía cumplía al detalle la ley, pero que años más tarde, luego de la muerte de su socio en un accidente aéreo, Mas empezó a modificar la composición del gel con el que se fabricaban estas prótesis, agregando siliconas industriales que reducían radicalmente los costos. Esta decisión llevó a que la empresa se ahorrara, aproximadamente, un billón de euros en gastos operativos.

También le cambió el nombre a la empresa y la bautizó Poly Implant Prothèse, (PIP). No pasó mucho tiempo para que el negocio empezara a brillar: PIP llegó a convertirse a finales de los 90 en el tercer productor mundial de ese tipo de prótesis, con Latinoamérica y Europa como sus principales mercados.

El 30 de marzo del 2010 la Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria (Afssaps), luego de realizar una visita de inspección, ordenó la suspensión de la venta de las prótesis mamarias fabricadas por Poly Implant Prothèse.

Ya antes la Afssaps había hecho visitas de rutina, pero según declaraciones de los mismos empleados diez antes eran alertados de éstos controles lo que les dejaba tiempo suficiente para esconder los insumos y cambiar las facturas de los proveedores. La compañía contaba con unos 120 empleados y generó ganancias por alrededor de 50 millones de euros. Mas ha declarado que era fácil engañar a los organismos de control e incluso reconoció que utilizaba “conscientemente un gel no homologado” porque era más económico. Sin embargo, siempre ha dejado claro que no sabía que este producto representara un riesgo para la salud.

En Colombia se calcula que unas 15.000 mujeres tienen éstas prótesis. Incluso se ha dicho que por lo menos 550 de ellas han salido defectuosas.
Aunque aún no está comprobado que la silicona utilizada en los implantes de PIP sea cancerígena, sí se tiene registro que al menos ocho mujeres francesas, usuarias de estos dispositivos, han desarrollado cáncer; una paciente más ya murió. Según cifras oficiales, en Francia se estima que el 20% de las prótesis vendidas por la empresa fueron implantadas en mujeres sobrevivientes de cáncer de seno.