Foto: Archivo El Espectador

Edmundo del Castillo, exsecretario jurídico de la Presidencia de la República.

El 27 de enero de 1986, en la Notaría Primera de Sincelejo, con el objeto de construir obras civiles, fue constituida la sociedad Horacio Mendoza Martínez y Compañía Limitada. La creó con su nombre este ingeniero civil de 68 años, natural de Lorica (Córdoba), que aprendió los secretos de la contratación pública cuando llegó a la dirección seccional del Instituto de Fomento Municipal en Sucre, de la mano del excongresista Gustavo Dájer Chadid. Hoy representa el origen de lo que llegó a convertirse en el imperio del Grupo Nule.

Entretanto, con el apoyo del ganadero Miguel Nule Amín, sus hijos Miguel y Manuel habían empezado en 1994 en Sincelejo la empresa Inversiones Santa Helena, que un año después se transformó en MNV Construcciones Limitada. Dos aspectos los unieron a Horacio Mendoza. En primer lugar, el matrimonio de Miguel Nule con la hija del empresario, Rina Mendoza, y a partir de 1999, la ayuda que éste les suministró para que ya radicados en Bogotá pudieran contratar con el Instituto Distrital para la Recreación y el Deporte (IDRD).

En reemplazo de Ruth Mojica, quien a su vez le había recibido a María del Pilar Hurtado —directora en la administración Bromberg—, el primero de marzo de 1999 asumió como máxima autoridad del IDRD la administradora de empresas cartagenera Alicia Arango Olmos. Cuando llegó al organismo en la administración de Enrique Peñalosa, el asesor jurídico era el abogado rosarista Edmundo del Castillo Restrepo, quien ya tenía amplia experiencia como asesor, experto en arbitraje y consultor legal de diferentes entidades públicas.

Según consta al menos en dos documentos conocidos por El Espectador (ver facsímiles), el abogado Del Castillo fue autorizado por la entonces directora del IDRD, Alicia Arango, para responder una demanda contractual interpuesta por Seguros El Cóndor S.A. contra el organismo en septiembre de 1999, y para responder una demanda de nulidad interpuesta por la Personería de Bogotá contra el Instituto como consecuencia de un contrato celebrado con la Plaza de Toros Santamaría. Del Castillo asesoró al IDRD hasta 2002.

Alicia Arango, quien gerenció los proyectos de los parques El Tunal, Lineal Río Tunjuelo y Timiza antes de asumir como directora del organismo, le insistió a El Espectador que cuando ella llegó al Instituto ya Edmundo del Castillo era asesor y que, en cambio, sí llevó al abogado Jorge Pino Ricci en el tema de los contratos, porque conocía su trayectoria desde el ICBF y sabía de sus conocimientos en derecho administrativo como asesor de diferentes organismos estatales y su amplia experiencia académica en varias universidades.

Hoy, tanto el abogado Edmundo del Castillo como su colega Jorge Pino Ricci cada vez ganan más notoriedad como personas muy cercanas a los primos Nule. Incluso, del primero ha trascendido que existen varios cheques girados a su nombre de empresas del grupo, y que durante sus tiempos como secretario jurídico del gobierno Uribe, en varias ocasiones recibió al abogado Álvaro Dávila, hoy investigado en el escándalo del carrusel de la contratación de Bogotá. Del Castillo ya reconoció que es amigo de los Nule y vecino de Paula Galofre, esposa de Manuel Nule.

Lo cierto es que en junio de 2000, la entonces directora del IDRD, Alicia Arango, adjudicó una licitación para la construcción del parque Timiza al consorcio Los Robles, integrado por las firmas Arias Serna y Saravia Ltda. y H. Rojas Asociados Ltda., pero con la asesoría del abogado Jorge Pino Ricci este contrato fue revocado por una presunta inhabilidad de los ganadores y tampoco ganó el segundo, Mario Germán García García, porque no estaba a paz y salvo con sus obligaciones tributarias, y finalmente la obra la hizo Horacio Mendoza.

El Espectador consultó la documentación de este caso y encontró que la sociedad Arias Serna y Saravia S.A. alcanzó a interponer tutela por violación al debido proceso, pero fue declarada improcedente. También, que dio una larga pelea contra el Departamento Administrativo del Medio Ambiente (DAMA) para que echara atrás su postura de que no había seriedad en la oferta, pero no fue posible modificar su posición. Al final, la obra la hizo el ingeniero Horacio Mendoza con su firma HMM S.A., a un costo de $8.788 millones.

Pero no fue el único contrato para Horacio Mendoza Martínez, el suegro de Miguel Nule. En noviembre de 1999, por un costo de $2.033 millones, también se le adjudicó una licitación para la construcción y remodelación de algunos parques de barrio, en el marco del programa de desmarginalización en el Distrito Capital de la administración Peñalosa. Y un año después, el 31 de mayo de 2000, volvió a ganar un contrato por $1.124 millones para la construcción de “parques de bolsillo” en diferentes localidades de la capital del país.

En total, la firma HMM S.A. de Horacio Mendoza, en un año recibió tres contratos por $11.935 millones. Una fuente le confirmó a El Espectador que en el fondo estas victorias también lo fueron de los Nule, pero Mendoza debía figurar porque era quien podía sustentar el K, es decir, la experiencia y solvencia financiera para ganar en el mundo de la contratación pública. Incluso no fue su única participación en licitaciones ante el IDRD. Sólo obtuvo tres millonarios contratos, pero participó en 19 procesos. Se quedó con tres de los mejores.

Pero no sólo ganó el suegro de Miguel Nule. A MNV Construcciones, que apenas se asomaba al universo de la contratación pública en Bogotá y que llegó a convertirse en la piedra angular del Grupo Nule, también le llegó su contrato. El 28 de diciembre de 1999, por invitación directa del IDRD y con un costo de $70 millones, le fue concedida la obra de construcción de senderos y plazoletas en adoquín y concreto, más zonas duras de juegos infantiles para los parques Corkidi, Primavera, Muzú y Villas del Rosario, de la localidad de Puente Aranda.

A los ocho meses, el interventor de la obra, ingeniero Héctor Gonzalo Gamboa, con el apoyo de la Junta de Acción Comunal del barrio Corkidi, dictaminó que el asfalto que se había instalado era insatisfactorio y se habían cometido errores en algunos detalles del proyecto. El caso fue puesto a consideración del entonces contralor distrital Ovidio Claros —hoy magistrado del Consejo Superior de la Judicatura—, pero no pasó nada. Sólo quedó la constancia de que la obra no fue satisfactoria para la comunidad a pesar de su alto costo económico.

Sobre estos pormenores, El Espectador consultó a la administradora Alicia Arango —hoy embajadora de Colombia ante la ONU en Suiza—, quien señaló que frente al primer contrato del parque Timiza, “se lo ganó de carambola Horacio Mendoza porque la licitación fue revocada en su primera instancia”. Y agregó: “No conocía y aún no conozco a Horacio Mendoza Martínez. Ni siquiera sabía de los Nule. A mí me pueden esculcar lo que quieran, pero yo no me metía con contratistas, nunca me meto en esos temas. Para eso estaban los asesores jurídicos, en especial Jorge Pino”.

Además, advierte que mientras estuvo al frente del IDRD, los procesos de contratación también los evaluaron las universidades Externado y Javeriana. “Si Jorge Pino o Edmundo del Castillo eran amigos de Horacio Mendoza o de los Nule, a mí nunca me lo dijeron. Yo tengo fama de antipática, no voy a reuniones sociales, no ando en nada, nunca he ido a la casa de nadie. Que responda cada quien por sus conductas, pero yo soy madre de tres hijos y siempre he tenido claro que a bandidos no escondo y espero no haber sido engañada”.

En cuanto al abogado Edmundo del Castillo, cada día es más clara su directa relación con los Nule. Recientemente trascendió que en una de tres empresas del grupo en Florida (Estados Unidos) apareció como miembro gestor: la firma Menugal LLC, constituida en septiembre de 2005 y representada legalmente por Paula Galofre, esposa de Manuel Nule. Los otros integrantes de la compañía resultaron ser Rina Mendoza, hija de Horacio Mendoza y exesposa de Miguel Nule, y Viviana Nule, hermana de Manuel y Miguel.

En su momento, Del Castillo manifestó que desde hace más de diez años es amigo personal de Paula Galofre, a quien incluso le propuso conformar una empresa en Estados Unidos, aunque el proyecto no se concretó. Lo paradójico es que tanto Del Castillo como Rina Mendoza y Paula Galofre, sus socias en la empresa Menugal LLC, trabajaron juntos en el Fondo de Inversiones para la Paz de la Presidencia de la República entre 2004 y 2006, e incluso ambas recibieron contratos. Además, ha insistido en que nunca recibió un peso de los Nule.

El 11 de septiembre de 2007, después de una larga trayectoria como asesor jurídico en entidades como los ministerios de Transporte, Justicia, Medio Ambiente y Cultura, el Instituto Nacional de Vías, el Instituto Nacional de Concesiones, Ferrovías, IDU y el propio IDRD, entre otros organismos públicos, el abogado Edmundo del Castillo Restrepo llegó a la Secretaría Jurídica de la Presidencia de la República para reemplazar al abogado Mauricio González, quien pasó a ser magistrado de la Corte Constitucional.

Alicia Arango recuerda que el presidente Álvaro Uribe le preguntó qué opinaba de él, y ella le dio buenas referencias porque lo conocía como un buen abogado. Lo mismo que hoy sostiene de su asesor en el IDRD, Jorge Pino Ricci. “Después de las publicaciones que han salido, al segundo lo llamé a que me aclarara lo que está sucediendo y él me insistió en que hubo total transparencia. A Edmundo del Castillo le pedí que, como también se lo dijo el expresidente Uribe, saliera a explicar su relación con los Nule. Yo espero que lo haga”.

El Espectador lo llamó varias veces a la oficina que comparte con su hermano Gabriel, hoy asesor jurídico del ICBF, pero no encontró respuesta. También ubicó al abogado Álvaro Dávila para conocer su reacción frente al informe que dio cuenta de sus múltiples visitas a la oficina de Edmundo del Castillo cuando estaba en la Casa de Nariño, y manifestó que todas fueron visitas por las posesiones de amigos que hicieron parte del gobierno Uribe y frente al exsecretario jurídico expresó que no tiene relación distinta a la de conocerlo y ser colega.

Del Castillo fue investigado por la Procuraduría General de la Nación en 2008, a raíz del escándalo de la visita de Antonio López, alias Job, y del abogado de Diego Murillo Bejarano, alias Don Berna, el penalista Diego Álvarez, a la Casa de Nariño, pero tres años después aún no se conocen decisiones de fondo. En este proceso, Del Castillo otorgó poder como su abogado a Daniel Largacha Torres, quien paradójicamente, junto al profesional Andrés Garzón, es uno de los dos abogados principales que hoy defienden a Manuel, Guido y Miguel Nule y a Mauricio Galofre.

En cuanto al abogado externadista Jorge Pino Ricci, de quien se dice fue el hombre clave en la instrucción especializada para que los primos Nule empezaran a licitar ante el sector público, hoy se mantiene en silencio, pero su nombre aparece en la larga lista de acreedores de la empresa Bitácora Soluciones Integrales Compañía Limitada, pidiendo que sus amigos le paguen $300 millones que le deben. Su gestión en el IDRD terminó el 20 de marzo de 2001, por mutuo consentimiento con la nueva directora María Consuelo Araújo.

De Horacio Mendoza se sabe que también espera que los Nule le paguen una significativa deuda, pero su preocupación mayor es la suerte de su hija Rina, quien por los correos conocidos en los últimos días sigue fuera del país, pero decidida a preservar sus finanzas, al punto de sugerir no pagarles a muchos que llegaron a pescar en el río revuelto de los primos Nule cuando éstos eran los reyes en las mesas de dinero, donde también se acercaron empresarios para multiplicar sus ingresos como cualquier banco o prestamista reconocido.

Por ahora, el tema sigue centrado en Bogotá y los primos Miguel, Guido y Manuel con Mauricio Galofre completan un mes detenidos en la cárcel de La Picota. Pero la Fiscalía y la Corte Suprema de Justicia persisten en sus pesquisas y esta semana comenzarán a tomar decisiones. El escándalo atraviesa por una especie de calma chicha después de la suspensión del alcalde Samuel Moreno Rojas, pero de un momento a otro la justicia producirá nuevas sorpresas.

Los otros negocios con Mendoza y MNV

La empresa matriz del denominado Grupo Nule, MNV Ltda., también fue beneficiaria contractualmente durante la administración de Alicia Arango Olmos en el IDRD. Por invitación directa, el 28 de diciembre de 1999 el contratista Miguel Nule Velilla, en representación de MNV firmó un contrato por $70 millones con el propósito de dotar los parques Cordiki, Primavera, Muzu y Villa del Rosario. Sin éxito, varias asociaciones de vecinos se quejaron ante los organismos de control por deficiencias en las obras.

En cuanto al ingeniero Horacio Mendoza, fue beneficiario de nuevos contratos, también cuando el IDRD estaba a cargo de Alicia Arango. El 26 de noviembre de 1999 firmó un contrato por $2.033 millones con el objeto de construir y remodelar varios parques de Bogotá. A los pocos meses, el 31 de mayo de 2000, nuevamente fue seleccionado y firmó un contrato con el IDRD por $1.124 millones, también para construir más parques en la ciudad.

Un polémico contrato al suegro de Nule

El 15 de junio de 2000, el Instituto Distrital para la Recreación y el Deporte (IDRD) adjudicó al Consorcio Los Robles, integrado por las firmas Arias, Serna  y Sarabia Ltda. y H. Rojas, una licitación por $8.778 millones con el propósito de construir el Parque Metropolitano Timiza, uno de los principales del sur de Bogotá.

En el referido proceso prestaba sus servicios como asesor jurídico del IDRD el abogado Jorge Pino Ricci. Sin embargo, seis días después, la entonces directora de la entidad, Alicia Arango, decidió revocar la adjudicación y entregársela a la firma que ocupó el tercer puesto. Se trataba de la Unión Temporal Parque Metropolitano Parque Timiza. Para tomar la decisión la funcionaria argumentó una inhabilidad del Consorcio Los Robles. En cuanto al segundo calificado en la licitación, Mario Germán García, también lo descartó por el no pago de algunas obligaciones tributarias.

Otras firmas eliminadas de este proceso fueron Cusezar, Conconcreto y Marval.