Marie Colvin fotografiada en la plaza Tahrir en El Cairo (Egipto) y Rémi Ochlik, retratado en Túnez. / EFE y AFP

Es un día negro para el periodismo mundial. En uno más de los ataques del ejército sirio contra la población civil en la ciudad de Homs fueron asesinados los reporteros de guerra Marie Colvin y Rémi Ochlik, de 28 años. Hay informes de otros tres periodistas extranjeros heridos, entre estos el fotógrafo del diario inglés The Sunday Times que acompañaba a Colvin.

De acuerdo con la información entregada por personas que dicen haber visto cómo murieron Colvin y Ochlik, la casa en la que estos se encontraban, y que servía como improvisada sala de prensa, fue alcanzada por una granada de mortero. Cuando los comunicadores trataban de huir de la construcción impactada un segundo cohete los alcanzó y los mató al instante.

En ese momento, el ataque del ejército sirio se intensificó y, al menos hasta el momento, los cuerpos de los reporteros no habían podido ser recuperados por los rebeldes que los habían ayudado a entrar al país.

Ochlik, ciudadano francés, era fotógrafo y se encontraba trabajando para la revista Paris Match. Este mes se había hecho acreedor del primer puesto en la categoría de reportaje en noticias generales de los prestigiosos premios de fotografía World Press Photo, los más importantes del mundo en reportería gráfica.

Por su parte, Colvin era reconocida como una de las grandes corresponsales de guerra de nuestros días. Norteamericana de nacimiento, había trabajado desde hace 25 años para The Sunday Times en casi todos los grandes conflictos de las últimas décadas: desde Chechenia, pasando por Yugoslavia y Afganistán, hasta Sri Lanka, en donde un ataque del ejército de ese país le quitó un ojo por cuenta de una granada lanzada a su automóvil hace 11 años.

Colvin había ingresado a Siria el 14 de febrero de este año luego de haber cruzado al frontera en secreto a través de una ruta utilizada por contrabandistas y que, hasta el día de hoy, se desconoce. La periodista, una de las pocas voces independientes reportando desde el interior del país árabe, había contado cómo incluso los niños están muriendo en la ciudad de Homs bajo los ataques sin piedad del régimen de Bachar al Asad. Hace tan sólo dos días en una entrevista telefónica había relatado cómo vio un bebé de dos años morir durante el sitio a este lugar.

La comunicadora, junto con Ochlik, es llorada en los grandes diarios del planeta, pues era una de las representantes de una especie extraña de periodistas que son capaces de arriesgarlo todo para contar la historia de cómo el poder suele perpetuarse a través del uso extensivo de los fusiles. Colvin era de la escuela de reporteros que, en palabras del gran fotógrafo de guerra James Nachtwey, “van a los extremos de la experiencia humana para traer un relato porque creen que la opinión de la gente es importante”.

La misma Colvin, durante una ceremonia 2010 para honrar a los reporteros asesinados en zonas de guerra, dijo de su trabajo que “la verdadera dificultad es tener fe en la humanidad al creer que suficientes personas, del bando que sean, creerán que es importante que tu relato llegue a la página, el sitio web o la pantalla del televisor. Tenemos esa fe porque creemos que podemos hacer la diferencia”.

Ante la muerte de la periodista, Ramón Lobo, del periódico español El País escribió: “Colvin ha muerto en Homs, uno de esos agujeros infames en los que matan civiles mientras el mundo civilizado discute el lugar exacto de las comas y de los adjetivos en un comunicado de condena”.

A la fecha, aunque no se cuenta con una cifra oficial de muertos debido a las dificultades de acceso que impiden la verificación de la información, se estima que van más de siete mil muertos desde el comienzo de las revueltas en marzo del año pasado, según cálculos del Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

Al menos otros cuatro comunicadores, entre camarógrafos, fotógrafos y reporteros, han muerto en el conflicto. Incluso uno de estos, Mazhar Tayyara, quien trabajó para publicaciones como el periódico inglés The Guardian, murió durante un viaje a Homs auspiciado por el gobierno sirio.

Una de las cosas que resulta más preocupante es que, de acuerdo con activistas sirios en El Cairo, capital de Egipto, hay información que asegura que el ejército de Siria está volando misiones sobre Homs para identificar casas que posean antenas de comunicación satelital, según reportó el diario norteamericano The New York Times.

De ser cierto, esto probaría ser un ataque sistemático en contra de la prensa extranjera y de los blogueros y reporteros ciudadanos que se han convertido en la única vía de comunicación entre los ciudadanos sirios y el resto del mundo.