Expertos aseguran que los niños que son educados en casa crecen aislados y con problemas para relacionarse. / 123rf

En España, el Tribunal Constitucional ilegalizó la práctica de la educación en el hogar en una sentencia de 2010, argumentando que el derecho a la educación recae en el menor y no en los padres. Aun así, muchos padres siguen luchando en los tribunales exponiendo sus motivos, que van desde los religiosos hasta los casos extremos de acoso en las aulas.

Hoy hay en el mundo dos modelos legislativos para regular este tipo de educación. Por un lado se encuentra Estados Unidos, donde es completamente legal apartar a los niños de las aulas para hacerlo en casa. Las leyes varían en cada uno de los 50 estados de la Unión. En el otro extremo está Alemania, un país que ha ilegalizado y que persigue activa y agresivamente la educación en el hogar.

Ambas naciones entraron hace años en un complejo juego judicial que se saldó en febrero de 2010. En ese entonces, un juez estadounidense de Tennessee le concedió a la familia alemana Romeike el asilo político, al considerar que los padres, Uwe y Hannelore, habían sido sometidos a persecución en su país natal por querer educar en casa a sus cinco hijos. La administración de Obama apeló aquella decisión y hoy los juzgados federales aún no se han pronunciado al respecto. Los Romeike siguen viviendo en Estados Unidos.

A aquella familia la representó el abogado Michael Donnelly, que trabaja para la Home School Legal Defense Association, de EE.UU., y que desde entonces también ha asesorado a varias familias en la misma situación. Según Donnelly, “la Declaración de los Derechos Humanos de la ONU, en su artículo 26, parte tres, asegura que los padres tienen el derecho prioritario para decidir qué educación recibirán sus hijos”.

Es cierto que EE.UU. es una meca para el movimiento mundial de la educación en el hogar, por su permisividad. Hay allí aproximadamente dos millones de niños y adolescentes, en edad escolar, educados en el hogar por sus progenitores. La ley permite a las familias hacerlo, en la mayoría de instancias, sin tener que aducir razón alguna para ello. La gran mayoría de los padres lo hace por motivos religiosos.

“Los principios morales que les hemos enseñado a nuestros hijos provienen de los testamentos, y los temarios de asignaturas como ciencia los basamos en la Biblia”, explica Yvonne Bun, de 64 años, que forma en casa a tres de sus cinco hijos.

Un estudio de 2007 del Departamento de Educación de EE.UU. expone tres razones principales por las que los padres educan a sus hijos en casa. La primera, elegida por el 36% de los encuestados, es precisamente “proveerlos de instrucción moral o religiosa”. La segunda, por la que opta el 21%, es “preocupación por el entorno escolar”. Y, finalmente, un 17% lo hace por “insatisfacción con la instrucción académica y sus métodos de escolarización”.

La escuela ha sido, históricamente, un lugar idóneo para que los niños vivan la diversidad y la tolerancia. Así opina Catherine J. Ross, profesora de derecho de la Universidad George Washington, que se granjeó numerosas críticas del movimiento de educación en el hogar por un artículo publicado en 2010, en el que decía que “cuando los hijos de padres que tienen creencias fundamentalistas acuden a la escuela pública, existe la esperanza de que aprendan las normas cívicas que conforman el corazón de la Primera Enmienda (que protege la libertad de expresión)”.

“Lo que les suele molestar a esas personas que defienden la educación en el hogar es que los niños pueden quedar expuestos a ideas nuevas y diferentes”. Así se fomenta la independencia de pensamiento y el respeto a la diversidad, “fundamental para la democracia”, dice Ross en una entrevista telefónica.

Las regulaciones gubernamentales en EE.UU. respecto a este método educativo son muy variadas. Normalmente, los estados no exigen un temario concreto a los padres. Algunos, como Washington, obligan cada año a que los niños se sometan a una evaluación con un profesor independiente. Por lo general las regulaciones son muy laxas.

La escolarización en el hogar es una tendencia creciente en ese país. Y no sólo por la vía religiosa. Hay familias, más minoritarias, que educan a sus hijos en casa porque éstos padecen trastornos físicos o psicológicos. Hay quienes lo hacen porque el trabajo de los padres implica constantes mudanzas, como sucede en el Ejército. Otros optan por ello para evitar el acoso escolar, dicen.

Sin embargo, algunos de los detractores de ese método suelen criticar que educar a los niños en casa supone privarlos del contacto diario y en solitario con otros niños, parecidos y diferentes, algo que los puede preparar para la vida de adultos.

Países que regulan la educación en el hogar

España

La ley establece 10 años de escolaridad obligatoria para todos los alumnos. La Constitución señala que es obligatoria la educación, no la escolarización; los padres que optan por enseñar en casa se aferran a ese punto para exigir que se regule su opción.

Portugal

Se puede educar en casa sometiendo a los hijos a evaluaciones de la administración a los cuatro, seis y nueve años.

Francia

También esta permitido, pero en este caso la administración hace controles cada año.

Italia

El que quiera educar a sus hijos en casa debe demostrar que tiene capacidad técnica y económica para ejercer de profesor e informar cada año a las autoridades.

Reino Unido

La ley deja abierta la puerta, pues dice que los padres deben facilitar la educación de sus hijos a tiempo completo en una escuela “o de otra manera”.